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L'ANORESSIA NERVOSA

le complicanze della anoressia nervosa

L' Anoressia Nervosa è una malattia psichiatrica subdola, caratterizzata da un insieme di problemi sociali, psicologici e fisici. Se non curata adeguatamente può produrre importanti complicanze fisiche, tanto che è la patologia psichiatrica con la più elevata mortalità (fino al 5-6%), e condizioni psichiche anche molto gravi.

Secondo i dati più recenti colpisce soprattutto le giovani donne: tra i 14 ed i 25 anni; almeno 1 donna ogni 100 presenta la malattia nella sua forma completa mentre altrettante la presentano in forma incompleta (ma non per questo meno grave). Anche se più frequente tra le donne giovani, l'anoressia nervosa si presente anche tra i maschi ed in età più avanzate.

Spesso inizia con dei pensieri e delle preoccupazioni apparentemente banali (voler perdere qualche chilo, vedersi un pò troppo "rotondi" ecc.). Anche i comportamenti iniziali sono, tutto sommato, consueti e socialmente condivisibili (fare una dieta come fa già qualche amica, compagna di scuola o collega; seguire i consigli di qualche rivista; aumentare la attività fisica).

Un po' alla volta, in persone predisposte, la malattia prende il sopravvento: i pensieri diventano "fissazioni" (essere sempre più magri, aver paura di riprendere il peso perduto e diventare grassi, pensare continuamente al cibo ed alla sue proprietà, contare sempre le calorie). I comportamenti diventano sempre più rivolti a perdere altro peso o ad evitare di riprenderlo (atteggiamenti bizzari ed inconsueti a tavola come spezzettare il cibo, nasconderlo, eliminare ogni tracci di grasso; evitare di mangiare di fronte ad altre persone; controllo ossessivo della preparazione dei pasti e di quello che mangiano i familiari).

Quando non è più possibile tollerare la fame prolungata possono verificarsi delle abbuffate. La paura che queste producono spingono molte persone ad indursi il vomito, ad assumere farmaci lassativi e/o diuretici oppure ad effettuare intensa attività fisica per continuare a controllare il proprio peso. Un terzo delle persone con anoressia diventa bulimico nel corso della vita.

Un Indice di Massa Corporea inferiore a 17,5 (non legato a malattie documentabili) è sicuramente un segno di particolarmente sospetto soprattutto se si accompagna ad un modo di alimentarsi "anomalo".

La diagnosi clinica di Anoressia Nervosa si basa su dei criteri oggettivi ed internazionalmente condivisi.

CRITERI DIAGNOSTICI PER LA ANORESSIA NERVOSA (secondo il DSM IVR)

• Rifiuto di mantenere il proprio peso ad un livello minimo di almeno l'85% del peso previsto sulla base delle proprie caratteristiche costituzionali.
• Forte paura di recuperare il peso perduto anche in presenza di una evidente denutrizione.
• Estrema preoccupazione per il proprio peso ed il proprio aspetto fisico, associata al bisogno ossessivo di controllare la forma ed il peso del proprio corpo, anche quando questo può comportare o comporta dei danni organici evidenti.
• Amenorrea (assenza del ciclo mestruale) da almeno tre mesi.

ATTENZIONE: un disturbo del comportamento alimentare (anche grave) può presentarsi anche con solo alcuni dei criteri precedenti